大手ファストフードチェーンが、若者をターゲットとした新型店を相次ぎオープンする。日本マクドナルドは４月末に斬新なデザインを採用した新型店を都内に１３店開く。ファーストキッチンは、カフェ風を前面に打ち出した女性向けの店舗を数年内に６０店舗に広げる計画だ。通常の店舗にはない魅力的な空間の提供や、メニューにもこれまでの店舗とは異なった特色を打ち出すことで、若い男女を呼び込むのが狙い。節約志向の高まりで外食不況が続く中、集客に向けあの手この手の知恵比べが繰り広げられそうだ。

　◆カフェ需要狙う

　ファーストキッチンは２６日、東京都新宿区の旗艦店「新宿南口店」を３月１日にリニューアルオープンするのを控え、報道陣に店内を公開した。内装は白と木目で統一したシンプルなデザインを取り入れ、２０～３０代の女性が好む装飾とした。改装店では時間帯に応じて異なるメニューも導入。昼と晩は通常のバーガーメニューを充実させる一方で、朝と１４時～１８時の時間帯は、コーヒーの品ぞろえを増やし、カフェ需要を取り込む。

　同社は、全国１２７店のうち、すでに５店舗を新デザインの店舗に切り替えたが、改装後は、軒並み客数が２０～３０％伸びたという。繁華街を中心に年１０店ペースで今回と同様の店舗改装を進め「全時間帯で来店客数を増やしたい」（同社）という。

　◆“勝ち組”も

　マックも新型店で“独り勝ち”をさらに固める戦略だ。オープンする新型店は内外装をフランスの有名デザイナーが担当。これまでの店舗とは異なる黒を基調とし、ロゴの「Ｍマーク」も黒字に黄色とする。おしゃれ感を演出し若者を取り込む方針だ。まず、都内で実験的に運営し、将来の多店舗展開も検討する。原田泳幸社長は「新規店舗が今後の大きな成長を支える柱となるだろう」と新型店に熱い期待を寄せる。２００９年１２月期の連結営業利益は、外食不況の中でも過去最高を更新するなど絶好調で、さらなる業績向上を目指し、先手を打つ。

　一方、外食産業でマック同様に“勝ち組”といわれる日本ケンタッキー・フライド・チキンは、今夏をメドに、女性をターゲットにした新業態店を出す。焼いたり蒸したりしたノンフライの鶏と野菜を組み合わせメニューを中心とし、ダイエット志向の女性を取り込む戦略だ。２０１２年３月までに全国で５店舗、将来は１００店舗の展開を目指している。

　日本フードサービス協会によると、ファストフードの利用客数はマックの好調などから１月までに７カ月連続で前年実績を上回る。今後、各社が相次ぎ開設する新型店で、客数が一段と増えることも予想される。「客の期待を超える価値を提案し続ける」（マックの原田社長）ことが、外食不況の中でも好調を維持するカギとなりそうだ。（今井裕治）